Nuorten Leijonien joukkue valmistautuu Montrealissa ja Torontossa vuodenvaihteessa pelattavaan MM-turnaukseen. Leiriryhmässä on mukana 15 hyökkääjää. Leijonat.fi esittelee MM-paikoista kamppailevat pelaajat ja tekee koosteen syyskauden peleistä.
Kasper Björkqvist, Providence College NCAA
s. 10.7.1997, Espoo | 186/90 | Left
Espoolaisen kiekkokoulun kasvatti valittiin viime kaudella Nuorten SM-liigan parhaaksi pelaajaksi. Merkkautti runkosarjassa 66 (28+38) pistettä. Keväällä 2015 Björkqvist kuului U18-maajoukkueen MM-hopearyhmään. Täksi syksyksi hän suuntasi Pohjois-Amerikkaan. Yhdysvaltain itärannikon Providence Collegessa Björkqvist on pelannut syyskaudella 11 ottelua pistein 1+2. Oli mukana vuoden vaihteen viime kauden Nuorten Leijonien maailmanmestarijoukkueessa. Pittsburghin toisen kierroksen varaus kesältä 2016.
Henrik Borgström, Denver University NCAA
s. 6.8.1997, Helsinki | 191/89 | Left
Borgström teki läpimurtonsa viime kaudella iskemällä Nuorten SM-liigassa 29 maalia ja 55 pistettä. Nousi kesän NHL-varaustilaisuuden yllätysnimiin, kun Florida varasi Borgströmin heti ensimmäisellä kierroksella. Nuorisomaajoukkueissa vain kahdeksan ottelua ennen tätä kautta. Löytänyt erinomaisen vireen myös uudessa ympäristössä yliopistokiekon parissa. Borgström on joukkueensa tehokkain pelaaja keskiarvolla mitaten, kun 14 ottelussa on syntynyt pisteet 8+8 (keskiarvo 1,14).
Jouka Juhola, Ässät
s. 14.7.1997, Harjavalta | 184/89 | Left
Harjavallan Kuparikiekon kasvatti teki tällä kaudella debyyttinsä Liigassa. Juhola on ollut Ässien mukana 25 ottelussa pistein 0+2, mutta peliaika on jäänyt vähäiseksi. Nuorten SM-liigassa Juhola on pelannut yhdeksän ottelua pistein 2+4. Kahdella edellisellä kaudella hän on pelannut Ässissä Nuorten SM-liigaa 85 ottelua pistein 18+22=40.
Otto Koivula, Ilves
s. 1.9.1998, Nokia | 193/100 | Left
Koivula oli viime kaudella Nuorten SM-liigan avainpelaajia ja kirjasi runkosarjassa 58 (26+32) pistettä. Valittiin playoffs-otteluiden parhaaksi pelaajaksi Ilveksen marssiessa Suomen mestaruuteen. Pelasi avausottelunsa pääsarjatasolla jo viime kaudella, mutta noussut nyt Ilveksen vakiokokoonpanoon. Tällä kaudella Koivula on kuulunut Liiga-kauden parhaisiin tulokkaisiin. 29 ottelussaan merkkauttanut pisteet 6+10=16. NY Islandersin 4. kierroksen varaus viime kesältä.
Janne Kuokkanen, London Knights OHL
s. 25.5.1998, Oulunsalo | 185/85 | Left
Oululaisen Kiekko-Laserin kasvatti pelasi kolme edellistä kautta Kärppien paidassa ja voitti B-nuorten SM-kultaa 2015 ja 2016. Viime kaudella Kärppien A:ssa 53 (22+31) pistettä, sekä Liiga-debyytti, jossa kaksi maalia. Tällä kaudella OHL:n pistepörssin kärkimiehiä pistein 15+25=40. Loka-marraskuussa 13 ottelun pisteputki saldolla 9+18=27. U18 MM-kultaa viime keväältä.
Joona Luoto, Tappara
s. 26.9.1997, Lempäälä | 187/84 | Left
Luoto iski viime kaudella Nuorten SM-liigassa 20 maalia ja edellisellä kaudella B-nuorissa 22 osumaa. Uran ensimmäiset maajoukkuekomennukset vasta viime kaudella. Tällä kaudella Luoto pelasi avauspelinsä Liigassa lokakuun loppupuolella. Onnistui tehokkaasti jatkopeleissä kirjaamalla kahdeksaan peliin pisteet 4+1. Syyskaudella pelejä myös Mestiksen LeKissä (19, 5+2) ja Nuorten SM-liigassa (2, 1+1).
Julius Mattila, Boston College NCAA
s. 9.10.1997, Tampere | 180/77 | Left
Juniorimaajoukkueiden vakiokasvo kuului viime kaudella Nuorten SM-liigan pistepörssin kärkinimiin pistein 21+35=56 ja valittiin sarjan All Stars -kentälliseen. Keväällä 2015 MM-hopeaa U18-ikäluokan kanssa. Tällä kaudella Mattila oli loka-marraskuussa nelisen viikkoa pois peleistä. 12 ottelua ovat tuottaneet pisteet 3+4.
Julius Nättinen, Windsor Spitfires OHL
s. 14.1.1997, Jyväskylä | 188/87 | Left
JYPin kasvatti debytoi Liigassa jo kaudella 2013-14, mutta Nättinen pelasi kaudella 2014-15 pääasiassa Mestistä JYP-Akatemian riveissä. Nättinen oli mukana U18-ikäluokan MM-hopea- ja kultajoukkueissa 2015 ja 2016. Viime kaudella erinomainen tulokaskausi OHL:ssä, kun 52 ottelussa syntyi peräti 71 (22+49) pistettä. Tällä kaudella joukkue vaihtui ja 22 ottelun jälkeen saldo on 5+16=21. Keskushyökkääjä on Anaheimin kakkosvaraus vuodelta 2015.
Petrus Palmu, Owen Sound Attack OHL
s. 16.7.1997, Joensuu | 171/81 | Left
Jokipoikien kasvatti muutti jo 15-vuotiaana Helsinkiin ja pelasi kaksi nousijohteista vuotta Jokerien junioreissa. Kaudella 2013-14 B-nuorten SM-sarjassa syntyi 31 ottelussa 25 maalia ja 54 pistettä. Syksystä 2014 Palmu on pelannut OHL:ssä. Tulokaskausi tuotti 42 ja viime kausi 49 pistettä. Tällä kaudella jälki on ollut huimaa, sillä Palmu on OHL:n maalipörssissä viidentenä ja pistepörssissä yhdeksäntenä pistein 23+21=44. Edellisistä otteluista kuuden pelin pisteputki on tuottanut lukemat 5+5. U18 MM-hopeaa 2015.
Arttu Ruotsalainen, Ässät
s. 29.10.1997, Oulu | 174/80 | Left
Kärppien kasvatti siirtyi Poriin viime kaudelle ja nousi Ässien Liiga-joukkueen vakiokokoonpanoon. Tulokaskausi tuotti 51 ottelussa pisteet 5+5. Näytöt latasivat odotuksia tälle kaudelle, mutta syyskaudella Ruotsalaisen pisteet 22 ottelun jälkeen kirjoitetaan 1+0. Nuorten SM-liigassa viidessä ottelussa pisteet 6+3. Syyskauden U20-maajoukkueen 10 ottelussa pisteet 4+4. U18 MM-hopeaa 2015.
Aapeli Räsänen, Sioux City Musketeers USHL
s. 1.6.1998, Tampere | 183/89 | Right
Kevään U18-maailmanmestari on rakentanut kiekkouraansa Tapparan riveissä. Viime kaudella Räsänen kuului Nuorten SM-liigassa joukkueensa parhaisiin pistemiehiin ja vakuutti myös tehopörssissä (19+19=38, +17). U18-maajoukkueessa hän pelasi 27 ottelua pistein 10+13=23. Edmontonin 6. kierroksen varaus viime kesältä. Tällä kaudella USHL:ssä Räsänen on ollut joukkueensa parhaita pistemiehiä, kun 20 ottelussa on syntynyt pisteet 4+12.
Eeli Tolvanen, Sioux City Musketeers USHL
s. 22.4.1999, Vihti | 178/81 | Left
Bluesin C- ja B-nuorissa 2013-15 Tolvanen takoi kahdella kaudella 69 ottelussaan 160 (82+78) pistettä ja voitti sekä mestaruuksia että parhaan pelaajan palkintoja. Viime kaudelle hän siirtyi USHL:ään, jossa oli tulokaskaudellaan joukkueensa toiseksi paras pistemies. Kevään U18-maailmanmestari kuuluu ensi kesän NHL-varaustilaisuuden kuumimpiin suomalaisnimiin. Hanakasti laukova laitahyökkääjä on ollut syyskaudella erinomaisessa vireessä USHL:ssä ja on maali- ja pistepörssien kakkosena (23 ottelua, 16+11=27).
Kristian Vesalainen, HPK
s. 1.6.1999, Helsinki | 190/92 | Left
Kookas laitahyökkääjä debytoi Nuorten SM-liigassa jo 15-vuotiaana kaudella 2014-15. Viime kaudelle siirtyi Ruotsiin ja debytoi SHL:ssä. Keväällä pelejä kertyi myös playoffs-otteluissa ja Vesalainen voitti Ruotsin mestaruuden. Pääosa kaudesta meni kuitenkin Frölundan A-nuorissa. Keväällä Vesalainen oli mukana U18-ikäluokan MM-kultajoukkueessa. Syksyn Vesalainen palasi SHL:ssä (16 ottelua, 1+4), mutta palasi marraskuussa takaisin Suomeen ja debytoi Liigassa HPK:n paidassa. Joulukuussa hän teki avausmaalinsa yhdeksännessä pelissään.
Aaro Vidgren, Lukko
s. 30.5.1997, Lohja | 189/84 | Left
TPS:n juniorikoulun kasvatti nousi Liigaan viime kaudella Lukon paidassa. Pääosan kaudesta Vidgren pelasi kuitenkin Nuorten SM-liigassa (40 ottelua, 10+12), sekä Mestistä KeuPan riveissä. Tällä kaudella Vidgren on vakiinnuttanut paikkansa raumalaisten kokoonpanossa ja pelannut 26 ottelua pistein 1+1.
Teemu Väyrynen, TPS
s. 28.4.1997, Joensuu | 175/78 | Left
Jokipoikien kasvatti siirtyi kaudelle 2013-14 Bluesin riveihin. Väyrynen pelasi kahdella edellisellä kaudella Nuorten SM-liigassa kaikkiaan 81 ottelua pistein 21+29=50. Nousi myös Liiga-ympyröihin viime kaudella 20 ottelussa. Tälle kaudelle seura vaihtui TPS:ään, jossa hän on ollut TPS:n kokoonpanossa 18 ottelussa (1+1). Nuorten SM-liigassa on ollut tehokas, kun 10 ottelua ovat tuottaneet pisteet 3+11.