Suomen alle 20-vuotiaiden maajoukkue kärsi Plymouthissa pelatun kansainvälisen turnauksen päätöspelissään 2-3-tappion Ruotsille. Ratkaisu haettiin voittomaalikilpailusta. Neljän maan turnauksen lopputaulukossa Suomi piti tappiostaan huolimatta kärkipaikkansa.
Ruotsi siirtyi ottelussa johtoon jo pelin kolmannella minuutilla, mutta Juuso Välimäki tasoitti pelin aivan avauserän lopulla. Syöttöpisteet tähän maaliin merkittiin Eeli Tolvaselle ja Jarkko Parikalle.
Toinen erä alkoi Suomen pikamaalilla, kun Julius Nättinen ampui Arttu Ruotsalaisen ja Eeli Tolvasen syötöistä Suomen jälleen johtoon. Ruotsin tasoitus syntyi vain hetki tämän jälkeen Suomen ylivoiman aikana.
Kolmas erä ja jatkoaika olivat maalittomia ja niin ratkaisu haettiin voittomaalikisasta, jossa vain Ruotsin neljäs ampuja onnistui.
Päävalmentaja Jukka Rautakorpi totesi taiston tauottua, että Leijonat eivät ensimmäisen 10 minuutin aikana aivan päässeet tasolleen ja kaivattua effortia puuttui. Erän toinen puolisko ja toinen erä olivat paremmin Leijonien hallussa ja tällöin ottelu olisi pitänyt ratkaista.
Kolmas erä ja jatkoaika olivat melko tasaista vääntöä. Ottelusta päävalmentaja papereissa isoimmat plussat saivat Arttu Ruotsalainen, Julius Nättinen ja Vili Saarijärvi. Maalivahti Veini Vehviläisen mailapeli keräsi myös kehuja.
Kokonaisuudessa ottelut kapeassa kaukalossa pohjoisamerikkalaisia joukkueita vastaan olivat todella hyödyllisiä matkalla kohti vuodenvaihteen MM-kisoja Kanadan Montrealissa ja Torontossa.
Varsinaisen neljän maan turnauksen pelit olivat hyviä. Kaivattua effortia, luonnetta ja moraalia löytyi paljon. Pelit pohjoisamerikkalaisia joukkueita vastaan kapeassa kaukalossa ovat hieman erilaisia ja tästä turnauksesta saatiin paljon oppia, jota nyt siirretään varsinaiseen MM-turnaukseen.
Nuorten Leijonien seuraava turnaus tulee jo heti elokuun lopussa, jolloin Tshekin Hodoninissa kohdataan Venäjä, Ruotsi ja Tshekki.
Kirjoittaja on Nuorten Leijonien joukkueenjohtaja.
Neljän maan turnauksen ottelutulokset: Suomi - Kanada 2-1 JA USA - Ruotsi 5-4 Suomi - USA 2-1 Ruotsi - Kanada 5-1 Suomi - Ruotsi 2-3 VL USA - Kanada 5-1 Loppupisteet: 1) Suomi 6 2) USA 6 3) Ruotsi 5 4) Kanada 1